「シニア犬にはタンパク質が負担」という考えは誤解です。筋肉と水分保持の関係、愛犬に必要な食事について解説します。
「シニア犬にはタンパク質が負担になる」と思っていませんか？
「シニア犬は腎臓病が多い →
タンパク質を減らせば腎臓への負担が軽くなる」
このような考え方が一般的に広まっています。
しかし実際には、加齢によって
筋肉量が減少しやすいからこそ、
シニア犬にはむしろタンパク質が必要です。
別の記事
「愛犬の水分不足と筋肉の関係」
でお伝えしていますが、
筋肉は、水分保持に重要な役割を担っています。
食事中のタンパク質を減らすことは、
加齢による筋肉量の減少を加速させます。
筋肉が減少し、水分保持ができなくなれば、
返って腎臓への悪影響も起こってきます。
つまり、
「高齢になって筋肉量が減るから
タンパク質が不要」なのではなく、
「高齢になって筋肉量が減るからこそ、
タンパク質を適切に補う必要がある」のです。
市販のフードの落とし穴
市販のシニア用ドライフードを見ると、
成犬用と比べてタンパク質が少なめに
作られていることが多いです。
例えば、あるメーカーのフードでは、
【成犬用フード】タンパク質：28％程度
【シニア用フード】タンパク質：20％程度
このように、シニア用では
大幅にタンパク質が減らされています。
「腎臓病だからタンパク質を減らす」
という考え方にも問題がありますが、
それよりもっと深刻なのは、
腎臓病かどうかに関係なく
「シニア犬ならとりあえずタンパク質を減らす」
という発想になってしまっている点です。
低タンパク食は、腎臓病の治療に
必要な場合はあります。
しかし、腎臓病を予防することはありません。
むしろ、腎臓の細胞を弱らせ、
筋肉量の減少を加速させることで、
水分不足や血流不足を引き起こし、
腎臓病のリスクを高めてしまうのです。
だからこそ――
シニア犬にこそ、充分なタンパク質が必要なのです。
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